Hola en japonés: こんにちは (konnichiwa)

Cómo se pronuncia konnichiwa

• Son cinco tiempos, uno por carácter: ko-n-ni-chi-wa. La ん es un tiempo por sí sola, así que la n se alarga un poco, como en «innato».
• La «chi» es la de «chico», y la «wa», como la «ua» de «agua».
• Ninguna sílaba es más fuerte que otra. El japonés no carga la voz en una sílaba como el español: dilo parejo, sin acentuar la «chi».

Cómo se escribe こんにちは

Se escribe con cinco caracteres del hiragana, el alfabeto básico del japonés. Toca cada uno para ver cómo se traza:

Ojo con la は del final: sola se lee «ha», pero aquí se lee «wa», porque es una partícula, la misma de 私は (watashi wa, «yo…»). Por eso a veces verás こんにちわ en mensajes informales, pero lo correcto es こんにちは.

Viene de 今日は (konnichi wa), «en cuanto a hoy…», el principio de un saludo más largo, del tipo «hoy, ¿cómo se encuentra usted?». Con los siglos se quedó solo el principio. Casi nunca se escribe con kanji: lo normal es en hiragana.

Cuándo se dice konnichiwa

• De media mañana al anochecer, más o menos de las 10 a las 18 h. Antes se dice おはようございます (ohayō gozaimasu), y de noche, こんばんは (konbanwa).
• Con desconocidos, en tiendas y con gente a la que tratas poco. Es cortés, pero no frío.
• No se usa en casa ni entre compañeros de trabajo. En familia se dice おはよう por la mañana y, al volver a casa, ただいま (tadaima, «ya estoy aquí»). En el trabajo, el saludo entre compañeros es お疲れ様です (otsukaresama desu).
• En una tienda no hace falta contestar. Al entrar te dirán いらっしゃいませ (irasshaimase, «bienvenido»): basta con un gesto de la cabeza.

Otros saludos en japonés

Japonés	Lectura	Significa
こんにちは	konnichiwa	hola; buenas tardes (de día)
どうも	dōmo	hola, qué tal (rápido); gracias
やあ	yā	¡hola! (entre amigos)
もしもし	moshimoshi	¿bueno?, ¿diga? (al teléfono)
お久しぶりです	おひさしぶりですohisashiburi desu	¡cuánto tiempo! (cortés)
久しぶり	ひさしぶりhisashiburi	¡cuánto tiempo! (entre amigos)

どうも (dōmo) es un «hola» rápido y también un «gracias». Y para alguien a quien no ves desde hace tiempo, お久しぶりです (ohisashiburi desu), «¡cuánto tiempo!».

Moshi moshi: el «¿bueno?» del teléfono

もしもし (moshi moshi) es lo que se dice al contestar el teléfono, como «¿bueno?» o «¿diga?». Viene de 申す (mōsu), una forma humilde de «decir»: algo como «hablo, hablo». No sirve para saludar en persona: solo al teléfono o para llamar la atención de alguien que no te oye.

Buenos días y buenas noches

Japonés	Lectura	Significa
おはようございます	ohayō gozaimasu	buenos días (cortés)
おはよう	ohayō	buenos días (en familia y entre amigos)
こんばんは	konbanwa	buenas noches (al llegar)
おやすみなさい	oyasumi nasai	buenas noches (al irse a dormir)
おやすみ	oyasumi	buenas noches (en familia y entre amigos)

おはようございます es la forma cortés: con profesores, en el trabajo o con desconocidos. おはよう, a secas, en casa y con amigos. En muchos trabajos, como los restaurantes o la televisión, おはようございます es el saludo al empezar el turno, aunque sea por la tarde.

こんばんは es «buenas noches» al llegar, y おやすみなさい, al despedirse para ir a dormir.

Mucho gusto y ¿cómo estás?

Japonés	Lectura	Significa
はじめまして	hajimemashite	mucho gusto (la primera vez)
よろしくお願いします	よろしくおねがいしますyoroshiku onegai shimasu	encantado; cuento contigo
お元気ですか	おげんきですかogenki desu ka	¿cómo estás? (si hace tiempo que no se ven)
元気です	げんきですgenki desu	estoy bien
おかげさまで	okagesamade	bien, gracias (respuesta cortés)
お疲れ様です	おつかれさまですotsukaresama desu	buen trabajo (saludo entre compañeros)

Al conocer a alguien se dice はじめまして («mucho gusto»), luego tu nombre, y se termina con よろしくお願いします. No tiene traducción exacta: es algo como «cuento contigo» o «trátame bien».

お元気ですか no es un saludo de todos los días, como nuestro «¿cómo estás?»: se pregunta cuando hace tiempo que no ves a alguien. Lo de cada día es こんにちは y nada más.

Adiós en japonés

Japonés	Lectura	Significa
さようなら	sayōnara	adiós (para un tiempo)
じゃあね	jāne	chao, nos vemos (entre amigos)
またね	matane	hasta luego (entre amigos)
失礼します	しつれいしますshitsurei shimasu	con permiso (al irse de una oficina)

さようなら se usa menos de lo que parece: suena a despedida larga, de las que no se sabe cuándo se volverá a ver al otro. Entre amigos se dice じゃあね o またね, y al salir de una oficina, 失礼します («con permiso»). Eso sí, en el colegio los niños se despiden del profesor con さようなら.

Cómo se saluda en Japón: la reverencia

En Japón se saluda inclinando un poco la cabeza y el cuerpo: es la お辞儀 (ojigi). Para un saludo normal basta una inclinación leve, de unos 15 grados, con la espalda recta. Cuanto más formal es la situación, más se inclina uno.

No se dan besos ni abrazos al saludar, y la mano se da poco, salvo en reuniones de trabajo con extranjeros. Si alguien te tiende la mano, dásela; si se inclina, inclínate tú también.

Y para dirigirte a alguien, usa su apellido con さん (san): Tanaka-san. Nunca se pone さん detrás del nombre de uno mismo.

Preguntas frecuentes