Pinyin: cómo se pronuncia el chino, con sus cuatro tonos
El chino no tiene alfabeto: se escribe con caracteres. Para saber cómo suena cada uno se usa el pinyin, el chino escrito con nuestras letras. Empieza por los cuatro tonos, sigue con las iniciales y finales y practica con el quiz. Toca cualquiera para oírla.
Los cuatro tonos
En chino, la misma sílaba con otro tono es otra palabra: ma puede ser «mamá», «cáñamo», «caballo» o «regañar». La tilde que va encima del pinyin te dice qué tono toca.
Primer tono
Alto y plano, como una nota cantada que se sostiene.
妈 mā: «mamá»
Segundo tono
Sube, como cuando preguntas «¿qué?» con sorpresa.
麻 má: «cáñamo»
Tercer tono
Baja y vuelve a subir. En la frase normal casi solo baja, grave.
马 mǎ: «caballo»
Cuarto tono
Cae de golpe, seco, como una orden: «¡ya!».
骂 mà: «regañar»
Tono neutro
Sin marca: corto y suave, sin melodía propia.
吗 ma: «partícula de pregunta»
Simples
Compuestas
Nasales
Con i
Con u
Con ü
Cada sonido se oye con una palabra de ejemplo. El audio usa la voz china de tu dispositivo.
¿Qué tono es?
Mira la tilde y elige el tono. Si tu navegador tiene voz china, prueba también a reconocerlo de oído, que es lo difícil. Lo que falles vuelve a salir. Atajo: las teclas 1 a 4.
Modo
Dónde va la tilde
La marca del tono va siempre sobre una vocal, y la regla es sencilla:
- Si hay a o e, va en ella: hǎo, xiè.
- En ou, va en la o: gǒu.
- Si no, en la última vocal: liù, shuǐ.
Sin marca, el tono es neutro: corto y suave, como el segundo ma de 妈妈 (māma, mamá).
Cambios de tono
Algunos tonos cambian según lo que venga detrás. Estos son los que más vas a oír:
- Dos terceros tonos seguidos: el primero se dice como segundo. 你好 se escribe nǐ hǎo y suena «ní hǎo».
- 不 (bù, no) pasa a segundo tono delante de un cuarto: 不是 (bú shì, no es).
- 一 (yī, uno) se dice yí delante de un cuarto tono, como en 一个 (yí gè), y yì delante de los demás.
Primeras palabras
| Chino | Pinyin | Significa |
|---|---|---|
| 你好 | nǐ hǎo | Hola |
| 谢谢 | xièxie | Gracias |
| 再见 | zàijiàn | Adiós |
| 我爱你 | wǒ ài nǐ | Te quiero |
| 对不起 | duìbuqǐ | Perdón |
Y los caracteres
El pinyin sirve para aprender a pronunciar y para escribir en el móvil o el ordenador, pero los textos en chino van en caracteres (hanzi). Para leer un periódico hacen falta entre 2.500 y 3.000. En China continental se usan los simplificados, y en Taiwán y Hong Kong, los tradicionales. Aquí usamos los simplificados.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos tonos tiene el chino?
El chino mandarín tiene cuatro tonos y uno neutro. Otras lenguas chinas tienen más: el cantonés, por ejemplo, tiene seis.
¿Hace falta aprender pinyin?
Sí. Es la forma de saber cómo se pronuncia cada carácter, viene en todos los diccionarios y libros de texto, y es como se escribe en chino con el teclado del móvil.
¿Mandarín o cantonés?
Si empiezas, mandarín: es el idioma oficial de China y de Taiwán y el que se enseña en todas partes. El cantonés se habla sobre todo en Hong Kong, Macao y la provincia de Cantón.
¿Caracteres simplificados o tradicionales?
Depende de dónde los vayas a usar: simplificados en China continental y Singapur, tradicionales en Taiwán, Hong Kong y Macao. Para empezar, la mayoría aprende los simplificados.
¿El pinyin se lee como en español?
No del todo. Muchas letras suenan parecido, pero otras no: la x se acerca a una s, la q es una ch con aire, la c suena «ts» y la h es nuestra jota. Tienes cada una en la tabla.
¿Empiezas otro idioma?
El japonés arranca con el hiragana: 46 caracteres con su orden de trazos animado.